Elk jaar krijgen ongeveer 25.500 Nederlanders huidkanker, waarvan er ongeveer 650 overlijden. Blootstelling aan UV-straling afkomstig van de zon is waarschijnlijk de belangrijkste oorzaak. Het dossier UV ozonlaag en klimaat geeft meer informatie over UV-blootstelling en gezondheidseffecten.

Gezondheid en UV-straling
Door te lange blootstelling aan UV-straling kunnen binnen enkele uren verbranding van de huid en sneeuwblindheid ontstaan. Op de lange termijn veroorzaakt blootstelling aan UV-straling een versnelde veroudering van de huid en het ontstaan van huidkanker. Chronische blootstelling van de ogen kan leiden tot vertroebeling van de lens (staar). UV heeft ook positieve effecten op de mens. UV-straling vormt vitamine-D in de huid die onmisbaar is voor een goede botvorming. Recent onderzoek wijst er op dat vitamine-D remmend zou kunnen werken op het ontstaan van andere vormen van kanker.

Effecten van UV-straling
Ultraviolette straling beïnvloedt niet alleen de gezondheid van de mens. UV heeft ook effect op de voedselketen en ecosystemen, zowel in het water als op het land. UV-straling bleekt en verzwakt materialen zoals verf en plastics.

Meten en modelleren UV-straling
In Bilthoven meet het RIVM continu de hoeveelheid UV-straling. Uit satellietmetingen en modellen wordt de UV-instraling overal op aarde berekend. Het RIVM gebruikt deze berekeningen, in combinatie met scenario’s voor de ontwikkeling van de ozonlaag, om toekomstige effecten op gezondheid en milieu in te schatten. Huidkanker vormt hierbij het centrale thema.

Wat is de zonkracht?
De zonkracht, of ook wel UV-index, geeft aan hoe sterk de zonnestraling de huid kan verbranden. Hoe hoger de zonkracht, hoe sneller je verbrandt. De zonkracht is het hoogst bij een hoge zonnestand, als de ozonlaag dun is en als er weinig bewolking is. In Nederland wordt eind juni, begin juli de hoogste zonkracht gemeten. Zo’n 4 keer per jaar komt de zonkracht boven de 7. De afgelopen elf jaar is slechts op twee dagen een waarde boven de 8 gemeten. In midwinter is de zonkracht in Nederland kleiner dan 0,5.

(Bron: RIVM)